糖尿病患者體內有過多的葡萄糖，葡萄糖與蛋白質反應，稱為糖化作用(glycation)，產生有害的物質：高糖化終端產物(advanced glycation end products, AGE)，AGE會產生大量自由基，其數量是非糖化蛋白質所產生的50倍。自由基引起發炎反應，傷害神經組織，促進神經衰退。自由基亦會引起AGE增生，因此糖尿病患者應多補充抗自由基物質，即抗氧化物。
值得一提的是，近年來台灣綠蜂膠中被發現含有特殊的黃酮類物質，稱為蜂膠素(propolins, PPLs^®)，具有很強的抗氧化作用，對減少AGE的增生有益。PPLs^®另有一非常好的作用，它可保護神經細胞不受自由基的傷害。